Esta enfermedad, llamada parvovirosis canina (PVC), parvovirus o simplemente parvo es una infección causada por un virus sumamente contagioso y que afecta principalmente el tracto gastrointestinal de los cachorros, perros adultos y otros caninos salvajes.

Síntomas del Parvovirus

Los signos del parvovirus caninon son: pérdida de apetito, vómito, deshidratación, letargo, depresión, diarrea ensangrentada y heces descoloridas y de mal olor.

El parvovirus es un virus que normalmente ataca el sistema intestinal canino. El virus puede también atacar el corazón, pero esa forma de parvo es extremadamente rara. Sin embargo, cachorros infectados con parvovirus de menos de dos semanas de edad, pueden desarrollar miocarditis, inflamación de los músculos cardíacos, generalmente conducente a falla cardíaca - y muerte - de seis a ocho semanas de edad.

¿Cómo se transmite el parvovirus?

El parvovirus es transmitida a través de las heces y vómito de perros y cachorros infectados. Es un virus altamente resistente capaz de soportar calor, frío y los desinfectantes más comunes. En realidad, el parvovirus es tan resistente que puede vivir en las heces por alrededor de dos semanas y puede existir en el ambiente (tales como pisos y jaulas) por muchos meses. Es fácilmente transmitido por medios tales como las manos, ropa y zapatos de cualquiera que entre en contacto con el virus.

Evitar el parvovirus en un Refugio

Normas eficientes de sanidad y control de enfermedades, son una gran ayuda para evitar el parvovirus. No obstante, si el parvovirus se presenta será necesario:

Desinfectar todas las superficies (pisos, muros y jaulas) con un producto probado y efectivo contra bacterias y virus, como el cloro con amoniaco.

Sacar los animales, la cama y todos los recipientes de comida y agua de la jaula. Asegurese de lavar la cama con un desinfectante.

Remover los desechos sólidos (heces, pelaje, etc) y enjuagar con agua/cloro las orinadas. (Evite salpicar heces o vómito de una jaula a otra o a un área de uso común)

Usar un cepillo de zerda rigida y una solución de desinfectante, refregar todas las superficies, incluyendo las rejas.

Dejar que la solución permanezca por lo menos 20 minutos en las superficies.

Enjuagar bien todas las superficies y secar el lugar lo mejor posible antes de regresar el animal a éste.

Evitar usar limpiadores a alta presión o de vapor para la limpieza de las jaulas. A pesar de que el parvovirus no es naturalmente transportada por el aire, puede estar presente en el aire cuando estos sistemas convierten las heces en partículas ser inhalables.

Desinfectar todos los utensilios de aseo.

¿Que hacer si el parvovirus ataca?

Eduque su personal

Todo el personal debe entender lo que es la parvovirus, como es transmitida y como combatirla.

Aislamiento de seguridad

Aisle animales admitidos y los potencialemente expuestos.
Si posée las instalaciones adecuadas para hacerlo, deje a los recientemente admitidos en un área específica.

Vacune contra el parvo

Un programa comprensivo de vacunación contra la parvovirus es indispensable para cualquier refugio que acepte animales (sobre todo cachorros), especialmente aquellos con historiales de salud desconocidas.

Observe los síntomas

Evalúe su población actual. Cualquier animal con síntomas de parvovirus debe ser separado inmediatamente de la población general, puesto en cuarentena y evaluarlo.

Siga procedimientos sensatos de administración de perreras.
Separar animales saludables de animales enfermos y a los cachorros de los perros adultos. (Debido a que muchos perros portadores del parvovirus no muestran síntomas, es importante mantenerlos alejados de los cachorritos.)

No cambiarlos de lugar a lugar: Cada animal debe ser mantenido en el mismo lugar por el mayor tiempo que sea posible durante su permanencia en el refugio.

Limpieza contra el parvovirus

Revise su protocolo actual de desinfección. Está usted usando un desinfectante que mate el parvovirus? Las jaulas y las áreas comunes son aseadas por lo menos una vez diariamente? Son desinfectadas rutinariamente las jaulas y los pisos de los vehiculos de la perrera?.

Reducir medio de transmisión

Los empleados y los visitantes deben lavarse las manos después de haber manoseado cada animal. También, deben tener la precaución de cambiarse la ropa pues pueda estar contaminada. Exíjale a los empleados pasar por los lavatorios de pies (Recipientes poco profundos con mezclas de blanqueador o desinfectante) antes y después de visitar el área de aislamiento.

Ponga en practica normas responsables de adopción. Nunca ponga en adopción a ningún perro o cahorrito que haya estado expuesto al parvovirus.

Proveer a los nuevos adoptantes con información sobre el parvovirus. Cada nuevo adoptante de un perro o cachorrito debería ser educado sobre la parvo y sus síntomas.

Manifieste preocupación no alarma: Lo que Usted quiere es informarles, no causarles pánico o inculcarles un estereotipo peligroso de que los animales del refugio son enfermizos.

Cuando lo bueno no es lo suficientemente bueno

Si después de seguir todos estos pasos, usted todavía tiene parvovirus recurrente en su refugio y recibe llamadas de la comunidad, tome medidas más fuertes.

Desinfecte todo el refugio. Limpie como si nunca antes lo hubiera hecho. Cepille todo. Exíjale al personal que utilice los lavatorios de pies no solo en el área de aislamiento sino también después de limpiar cada jaula.

Alerte a los veterinarios de la comunidad de la situación Hágales saber que usted está tomando medidas para el control del virus. Trabajen juntos para detenerlo.

Vacunar perros adultos contra el parvo es relativamente simple. Vacunar cachorros contra el virus, sin embargo, es un poco más complicado. Su programa de vacunación debe tener en cuenta el delicado y poco desarrollado sistema inmulógico en desarollo de los cachorros.

Cuando los cachorros se están amamantando, con frecuencia están protegidos contra la enfermedad a través de la leche materna (inmunidad materna) contra cualquier enfermedad para la cual la madre ha desarrollado inmunidad (ya sea a través de vacunación o de exposición previa). A medida que el cachorro crece esta inmunidad materna se debilita y comienza a construir su propio sistema inmune.

Este puede ser un proceso lento: Los cachorros pasan por un período de dos a cuatro semanas llamado ventanilla de susceptibilidad. Cuando los cachorros en este período son vacunados, pueden tener todavía suficientes anticuerpos maternos para destruir la efectividad de la vacuna pero no lo suficiente para matar el virus.

Dependiendo de cuan fuerte sea la inmunidad materna, los cachorros pueden entrar en este ventanilla de susceptibilidad mínimo entre las 4 y 6 semanas de edad y máxico a las 12 semanas de edad. Debido a que el nivel de inmunidad de los cachorros es difícil de determinar, la vacunación ha comenzado alrededor de las 6 semanas de edad. Las vacunas son suministradas usualmente como series de inyecciones con un período de 3 a 4 semanas entre cada dosis hasta que los cachorros tienen de 18 a 20 semanas de edad. Este programa de vacunación protege al cachorro mientras ya no lo sea lo suficientemente bajo la inmunidad materna y todavía no haya formado su propio sistema inmune.

Cuando el animal muere

Incluso con el mejor chequeo, aislamiento y procedimientos de vacunación, existe la posibilidad de que un perro adoptado o un cachorro tenga parvovirus y se le debe realizar la eutanasia. Cuando esto pasa, el personal del refugio necesita ponerse en el papel de consejero sentimental y en algunas situaciones, en el de abogado cuando haya que tratar con adoptantes traumatizados.

Algunos adoptantes pueden querer reemplazar el animal con otro para llenar el vacío dejado por la pérdida de su perro. Esto debe ser desmotivado. Debido a que el virus de la parvo es duro, este puede vivir en el ambiente por mucho tiempo aún despues de haber muerto el animal. Su refugio debe exigir entonces un periodo de 30 días antes de permitir a los adoptantes obtener un nuevo perro o cachorro del refugio y llevarlo a su hogar.

Evitando una reación violenta

En su dolor, algunos dueños pueden culpar con rabia al refugio . Su reacción puede ir desde el resentimiento calmado hasta una causa civil. El hecho de que el refugio no sea culpable de su dolor, esto no es suficiente para protegerlo de una reacción violenta. Es por ello que usted debe asegurarse que su organización posea un documento detallado de no responsabilidad escrito y aprobado por el consejo legal y firmado por el adoptante.

Tratando el parvovirus

Tratar el parvovirus puede demandar mucho tiempo, ser riesgoso y costoso. Es por ello que los refugios responsables que cuidan de todos los perros abandonados e indeseados en una comunidad, muchas veces no están en posición de tratar los perros del refugio que se contagian de parvo. A la mayoría se les debe realizar la eutanasia.

Sin embargo, los propietarios de perros con frecuencia poseen el lujo de tener el tiempo y el dinero para tratar a su animal infectado de parvo. Debido a que no existen medicamentos anti-virales, los tratamientos contra el parvovirus se centran por general en el mantenimiento de las funciones normales del animal mientras el virus sigue su curso, e incluye los siguientes pasos:

Hospitalización y tratamiento del animal

Mantenimiento del animal en quietud, ambiente cálido y lejos de otros animales.

Reposición de fluídos por vía intravenosa

Control de vómito y diarrea a través de la restricción de comida y suministro de los medicamentos apropiados.

Suministro de antibióticos para combatir infecciones bacteriales secundarias

Bonnie Yoffe-Sharp, DVM, Médico Jefe de Planta de la Sociedad Protectora de Peninsula en San Mateo, California, advierte que estos tratamientos prometen solo un pronóstico incierto. Desafortunadamente, el animal puede morir o necesitar que se realice la eutanasia para terminar con su sufrimiento. Sin embargo, algunos animales pueden recuperarse. Una vez el perro haya superado tres o cuatro días de enfermedad, la recuperación es relativamente rápida.

Adicionalmente, la mayoría de perros que se recuperan de la parvovirus son recompensados con inmunidad a la enfermedad por varios años y a veces por el resto de su vida.

Reproducido con autorización de de Conciencia Animal (Chile)

Animal Sheltering/Julio-Augosto 1996 Traducción del Inglés

A veces no es una decisión sencilla, pero la esterilización es la única solución viable para el grave problema de sobrepoblación animal, evitando que cada día decenas de animales sean cruelmente abandonados y atropellados, enfrentándose diariamente a la enfermedad, el hambre y la indiferencia.

¿Qué es la esterilización?

En el caso de las hembras consiste en la extirpación de los ovarios y/o el útero (ovariohisterectomía), para el caso de los machos considera la extirpación de los testículos.

Debido a que será necesaria una anestesia general hay que mantener a la perra en ayuno las 8 ó 12 horas previas a la cirugía.

Sus principales ventajas y características son:

1. Elimina definitivamente el celo y la reproducción, además de todas sus consecuencias, como secreción sanguinolenta vaginal cada 6 meses, embarazos psicológicos (también llamados pseudogestaciones), vagabundeos, irritabilidad y peleas. En el caso de las hembras caninas evita la constante presencia de machos que la merodean, y en el caso de los gatos, la costumbre de marcar territorio con su orina, incluidos los muebles de la casa.

2. Su período de recuperación es de aproximadamente 10 días, con un riesgo muy bajo de complicaciones, permitiéndoles llevar una vida perfectamente normal y manteniendo intactas las cualidades del animal.

3. Debido a que el celo en las perras aparece entre los 6 y 8 meses de edad, se puede realizar en hembras y machos a partir de los siete meses de edad, no siendo necesario que la hembra haya tenido una camada con anterioridad. Si se realiza posteriormente al primer celo, el momento ideal es el período de anestro, es decir, 3 meses después de haberse terminado los signos característicos de celo en la perra.

4. Se reducen ciertas enfermedades relacionadas con la reproducción y los partos, como el cáncer testicular o problemas a la próstata en los machos, o la mastitis, el cáncer de mamas y piometrías (infecciones del útero) en las hembras. Esto último debido a que en las perras hay una influencia importante de las hormonas (principalmente estrógenos y progesterona) en el desarrollo de los tumores de mama. Si la cirugía se realiza antes del primer celo las probabilidades de tener un cáncer de mama son casi cero. En cambio, si se realiza después del primer celo las probabilidades se incrementan hasta el 7%; subiendo hasta el 25% si se realiza después del segundo celo.

5. Se reduce indirectamente el riesgo de enfermedades transmisibles al hombre, como la tiña o sarna (zoonosis) .

Recomendaciones post-operación

1. La perra no debe hacer mucho ejercicio durante los siete días posteriores a la cirugía.

2. Debido a las molestias postquirúrgicas, durante 2 o 3 días es esperable un ánimo menor al habitual y falta de apetito, debido a la sensación nauseas. Luego de recuperada, es recomendable adaptar su alimentación a su nuevo nivel de actividad.

3. Debido a la irritación producida por el tubo anestésico en la garganta, es probable que la perra tenga 1 o 2 días de tos.

4. Para evitar que la perra pueda quitarse los puntos de sutura antes de tiempo hay que usar un vendaje. Se retira la sutura de la piel a los 10 días.

¿Por qué esterilizar?

Una razón Biológica

Una perra o gata se reproduce de manera geométrica, en otras palabras toda su descendencia se deduce de su progenitora inmediatamente anterior multiplicando ésta por una constante. Esto es posible de verificar a través de los siguientes ejemplos:

1. Una hembra canina no esterilizada tendrá en su primer año fértil al menos 16 cachorros y de esos 16 al menos 8 serán hembras, las cuales por supuesto no estarán esterilizadas. Transcurrido un año, a partir de esa primera hembra y sus 8 descendientes tendremos 128 cachorros (8 x 16)….al cabo de 6 años los descendientes de los descendientes habrán procreado 67,000 animales caninos.

2. Esta progresión se verifica en la siguiente relación:

1 año: 16

2 año: 128

3 año: 512

4 año: 2,048

5 año: 12,288

6 año: 67,000

7 año: 370,092

En los felinos el crecimiento es en la siguiente proporción: el primer año 12 felinos y después de 9 años, de esa hembra no esterilizada habrán nacido 11,606,077 animales felinos.

En este caso, la relación será:

1 año: 12

2 año: 67

3 año: 376

4 año: 2,107

5 año: 11.801

6 año: 66,088

7 año: 370,092

8 año: 2,072,514

9 año: 11,606,077

Fuente de Datos: www.spayusa.org/

Una razón Sistémica

Como puede apreciarse, el hecho de exterminar a cuanto perro y gato se recoja en la calle no conducirá absolutamente a nada, ya que sólo sería necesario que cada hembra reprodujera un solo ejemplar canino o felino para equiparar la pérdida.

Además, y quizás más importante, los animales que puedan sobrevivir a los comandos de la muerte y campañas de desperrización, tendrán más oportunidades de crecer y reproducirse, al haber más comida y espacios libres donde desarrollarse, aumentando su número en un corto tiempo y enfatizando muchos de los efectos que originalmente pretendían terminar, como los animales callejeros que atacan a la ciudadanía y transmiten enfermedades al hombre.

Esto conduce al círculo vicioso en el cual se encuentra actualmente nuestra ciudad y a una indiferencia y falta de conciencia colectiva en torno al tema, ya que seguramente muchas de nuestras queridas mascotas irán a dar a la basura, al abandono, a la calle, al albergue animal o a la perrera municipal.

Una razón Humana

Cuánto nos hemos deleitado con historias de heroicos animales que han salvado la vida de un humano, cuántas tardes nos hemos sentado a platicar, a caminar o sólo a acariciar a nuestras mascotas, y cuánto alivio hemos encontrado en esos pequeños momentos.

Ellos siempre están ahí, y nosotros en agradecimiento los llevamos a las perreras, pedimos que los duerman porque no nos podemos hacer cargo de ellos, los abandonamos a su suerte en medio de calles con mucho tráfico, depositamos a sus cachorros en cajas de cartón para que se los lleve la basura, los colocamos en costales bolsas o cajas para que los arrollen los carros o los llevamos a alguna asociación protectora que probablemente los sacrificará.

Es un buen momento para reflexionar si permitiremos que estos chicos sigan sufriendo por nuestra culpa e irresponsabilidad, actos de crueldad y barbarie como la llamada campaña de desperrización o los métodos de abandono que con regularidad se llevan a cabo.

Ellos han estado con nosotros desde hace más de 10.000 años, siendo animales sagrados en muchas culturas (incluyendo la nuestra), y según se dice de los perros, grandes socios en nuestra evolución, pues gracias a ellos nuestros ancestros primates tuvieron la oportunidad de desarrollar habilidades, mientras los amigos caninos vigilaban que no fueran devorados por algún predador mayor.

Anualmente millones de niños son mordidos por perros. De acuerdo con el Centro de Control de Enfermedades de los EU, un 70% de las mordidas por perros a seres humanos son hechas por perros machos sin castrar y le siguen las hembras sin esterilizar. En adición, la mayoría de estas mordidas son hechas por perros que conocemos no realengos.

Si tienen niños en tu hogar y tienes un perro, ¿puede sentirte confiado de que tu perro no muerda a los menores? Sigue estos siguientes consejos que ofrece la Sociedad protectora de Animales de Puerto Rico para evitar una tragedia:

Niños menores de edad nunca deberían estar sin supervisión de un adulto cuando hay un perro con potencial de agresividad.

Debes tener mucho cuidado donde adquieres tu perro. El linaje de sangre juega una función bien importante en la personalidad del perro. Si los padres del cachorro eran agresivos, el cachorro nace con los mismos genes. Eviten compren animales en las calles. Las personas que venden animales en las calles no siempre tienen las mejores intenciones y no saben. Lo que buscan es hacer la venta lo antes posible y poner a la perra a parir una y otra vez.

¡Ojo! Hay perros de tamaño pequeño como los chihuahuas que también tienden a morder. Estas mordidas son menos reportados ya que sus consecuencias no son tan graves como las de un perro grande.

Antes de adquirir un animal de raza es importante leer acerca de la raza e informarse acerca sus características. Compre solo a criadores profesionales. Estos son aquellos que mantienen el linaje de sangre de su raza pura y asisten a competencias de perros. Son muy selectivos en cuanto a quien venden sus perros y alguno de los cachorros que venden están mal cuidados los recuperan.

Los padres deberían enseñar a los niños un comportamiento apropiado cuando estén relacionándose con los animales. Como por ejemplo, no tocar un perro mientras come.

Hay que socializar a los perros. Darles mucho amor, que los toquen y los acostumbren a estar con gente. Perros amarrados y aislados tienden a morder más.
Lleva tu perro a clases de obediencia o enséñele a responder a comandos básicos como siéntate, quieto y no

La tendencia de los perros es tratar ser el líder de la familia, el más que manda! Los perros pueden ver a los niños como presas fáciles. Hay que darles obediencia básica para que aprendan conducta apropiada.

Cuando nace un bebe en la familia hay que lograr que el perro sea parte de este proceso. Es importante darle mucho amor para que no se sienta celoso.
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Fuente: Conciencia Animal (Chile)

Una de las tareas mas importantes del médico veterinario es la protección y el fomento de la calidad de vida de los animales. Para este aspecto, que considera el evitar la aparición de problemas de conducta en nuestros animales de compañía, se requiere de conocimientos de etología básica de estas especies.

Socialización

Se entiende como socialización un período y un proceso.

El período de socialización es el tiempo en el cual el animal presenta una mayor sensibilidad y durante el cual ciertos hechos o sucesos influirán en forma más intensa en su comportamiento, durante la adultez, que si ocurrieran antes o después de esta fase. (Bateson, 1979).

La socialización se inicia en el perro mas o menos, a las 3 semanas de edad cuando sus capacidades neurosensibles y motoras están lo suficientemente desarrolladas como para interactuar con el medio que lo rodea.

El período de socialización finaliza, dependiendo de la raza y de diferencias individuales, al cumplir el perro los 3 a 3½ meses de edad. (Freedman, King and Elliot, 1961).

Durante la socialización el cachorro desarrolla su visión del mundo que lo rodea, registrando todo lo que en este tiempo percibe como positivo como algo normal. De esta manera, el perro se va formando un sistema de referencias mediante el cual puede evaluar o comparar nuevas situaciones que se le presentan en su vida posterior. Para construirse un buen sistema de referencias el cachorro tiene que vivir las experiencias correspondientes. Los procesos que aquí acontecen son llamados habituación y socialización.

Habituación se refiere al proceso por el cual el cachorro toma confianza con su medio inanimado (medio ambiente). La habituación lleva a que situaciones cotidianas, como el ruido de los autos, el movimiento de las cortinas con el viento, o las aspiradoras ruidosas, no llamen la atención del perro.

Socialización es el proceso mediante el cual el perro aprende a conocer su propia especie y a otras especies aprendiendo como tratar con ellas.

Por el juego social con los miembros de su camada el cachorro aprende a entender y emplear signos de comunicación congénitos. Las interacciones con los adultos miembros del grupo le enseñan al cachorro como apaciguar a los individuos mas fuertes y agresivos. Otro proceso importante que comienza con la socialización, pero que no termina a los 3 meses de edad, es el aprendizaje de la inhibición de morder. Contrariamente a la opinión común, la cohibición de morder no es congénita, sino que es aprendida durante el juego social.

Sin embargo, nuestros perros no sólo tienen que conocer y aprender a tratar con su propia especie sino que también con otras especies, especialmente con el hombre.

Estudios de los años 60 han demostrado que aquellos perros, que hasta cumplir los 3 meses no habían tenido contacto con humanos, permanecían huraños frente al hombre como los animales salvajes (Freedman, King and Elliot, 1961). Scott y Fuller (1965), además de esto, comprobaron que aquellos perros que durante la socialización estuvieron enjaulados eran mucho más retraídos frente a personas desconocidas que aquellos animales del grupo control y que crecieron en un hogar familiar.

Por esto, los médicos veterinarios deben informar a los criadores y dueños de perros acerca de la importancia del período de socialización. El criador de perros tendrá la responsabilidad de ofrecerle oportunamente a los cachorros un medio ambiente interesante y variado durante su período de socialización. En este período los cachorros deben crecer en una casa estando expuestos a los ruidos cotidianos y conocer a diferentes personas de ambos sexos y, de ser posible, a otros perros apacibles y mansos.

El mejor momento para entregar el cachorro a su dueño es entre la 8a y 9a semana de nacido. Después de recibir el perro el dueño debe continuar y profundizar la socialización iniciada por el criador. Una buena posibilidad la ofrece el realizar una visita a un grupo de cachorros bien organizado. Además, el dueño debe completar la enseñanza de la cohibición de morder. El trato cuidadoso con la piel humana, por parte del perro, debe funcionar antes de que este pueda llegar a producir heridas severas con sus dientes por falta de aprendizaje en este sentido.

Expresión corporal

La expresión corporal, es decir las expresiones faciales y posturales, son parte del sistema de comunicación canino (Feddersen-Petersen und Ohl, 1995; Simpson, 1997).

La comunicación consiste en la transmisión de mensajes. Para esto es necesario un emisor, la señal que transmite la información y un receptor. La comunicación dentro de un grupo de perros tiene por objetivo de minimizar las peleas y favorecer la cooperación. Las cualidades comunicativas son aprendidas durante la socialización y deben ser después entrenadas y perfeccionadas mediante un contacto regular con compañeros de la misma especie.

Los perros se comunican a través de estímulos visuales, acústicos, olfatorios y táctiles. Esta exposición se limitará a la explicación de la comunicación visual. Fox (1987) consideró las señales visuales como las mas importantes en la comunicación perro-perro o perro-hombre. Estas son empleadas para la comunicación a corta o mediana distancia y pueden variar rapidamente y adaptarse así a cualquier situación en que se requieran.

Los perros utilizan la postura corporal, la mímica y gestos para expresar su status, su estado de ánimo y su motivación. Es importante destacar que cada señal por si sola carece de importancia y que solo adquiere su verdadero sentido dependiendo del contexto en el cual se muestre. Así por ejemplo, el movimiento de la cola primeramente sólo significa exitación y recién se puede conocer su verdadero significado si se presenta cuando el perro está jugando, siente miedo o agresión.

En la constante búsqueda de rasgos corporales característicos, la selección hecha por el hombre ha cambiado notablemente la apariencia de los actuales perros, originariamente muy similares a su ancestor el lobo lo que dificulta en muchos casos una comunicación clara.

La interpretación correcta de las expresiones caninas da al hombre la posibilidad de apreciar debidamente los estados de ánimo y las intenciones del perro, y de neutralizar así conflictos con respuestas especificamente caninas.
Al revés, el hombre puede ayudar al perro a entender mejor las instrucciones y los estados de ánimo humanos y así evitar problemas aplicando expresiones corporales caninas.

El médico veterinario es la persona clave de quien el dueño del perro espera recibir los conocimientos sobre la biología de la conducta, es por esto que este profesional debe estar en condiciones de explicarle al dueño el significado de las expresiones físicas de su perro y como lograr un comportamiento positivo. Además, así el medico veterinario puede atender a un perro menos estresado en el consultorio.

Con relación a las comunicaciones intra-especie el dueño debe ser instruído sobre la necesidad de contactos diarios del perro con otros compañeros de su especie, solamente así un perro puede practicar las finezas de la comunicación canina y evitar así serias disputas y conflictos posteriores.

Relaciones de dominancia entre perros y en la relación hombre-perro. Como sus antepasados los lobos, los perros tienen una jerarquía social basada en la dominancia y la subordinación. El motor del desarrollo de los sistemas sociales es el instinto de cada animal de vivir el mayor tiempo posible, para poder transmitir la mayor cantidad de genes a las próximas generaciones. Cuanto mayor sea el número de descendientes mayor será el éxito del individuo, es decir mayor será su fitness individual (Goodenough, McGuirre and Wallace, 2001).

Los perros pueden lograr esta meta, de la mejor forma, al vivir jerarquicamente en uniones familiares estructuradas. Las ventajas de la jauría son la caza común de presas mayores que ellos mismos, la cooperación en la crianza de los cachorros y la defensa del grupo y del territorio contra posibles intrusos o enemigos. La desventaja de la vida en grupo es la competencia por los recursos limitados como los alimentos, los lugares de descanso o las parejas para la reproducción. Abrantes (1997) describe el problema que tiene que solucionar un animal que vive en sociedad, de la siguiente manera : Como puedo yo, imponer mi voluntad de la mejor manera sin matar o herir a mis demás compañeros que me hacen falta para mi propia supervivencia y la de mis sucesores ?.

Para esto la evolución ha favorecido el sistema de las relaciones de dominancia en muchas especies. La jerarquía social o dominancia jerárquica describe la red de relaciones dentro de una jauría y el hecho que cada miembro tenga un rango dentro del grupo. Es decir, la dominancia no es una característica del carácter de un animal, sino se refierre o a la relación entre dos individuos del grupo (relación dual), o al status de un individuo dentro su grupo.

La relación entre dos individuos se define en disputas por recursos. Así, quien gane en la mayoria de esas disputas duales será el dominante en esta relación. El status del individuo en el grupo resulta de la suma de los resultados de sus relaciones duales. Cuanto más grande sea el número de relaciones sobre las cuales un animal es dominante más alto será su rango dentro del grupo.

Las disputas se basan en el empleo de señales de amenaza y en la respuesta a estas señales por medio de señales de apaciguamiento o a veces de amenaza recíproca o bien de un ataque. Estas señales de amenaza pueden ser tan sutiles que escapan a la vista de un observador humano poco experimentado. El desenlace de una disputa depende de las cualidades físicas o mentales de los contrincantes, del valor que el recurso representa para cada uno y de cuan grande es el esfuerzo por conquistarlo o defenderlo.

En un grupo estable, en el que estos parámetros son bien conocidos son raros los conflictos que pueden ocurrir. El animal que con mayor frecuencia ha demostrado ser dominante en las disputas entre 2 perros será el jefe o líder de la jauría. A este jefe se le reconoce por que se le da la preferencia de acceso (primary access) a todos los recursos.

El jefe de la jauría (alpha) es generalmente el animal menos agresivo. La agresión forma mas bien parte de los animales de menor rango, quienes mas pierden si no controlan de vez en cuando el status de los miembros de rango mayor.

Para el dueño de un perro esto significa que puede demostrar su rango teniendo el control de los recursos importantes. Si el juego, el contacto social, el alimento y el acceso a los lugares preferidos no son libres para el perro sino que lo son solamente por medio de su dueño, el perro recibe una información muy clara acerca de quien es el jefe sin que el dueño tenga que enfrentarse a una confrontación que en muchos casos serios perdería.

El médico veterinario puede contribuir a que no surjan problemas de rango o jerarquía entre el dueño y el perro explicándole al dueño como puede, por medio del control constante del acceso a los recursos importantes, llegar a ser un jefe reconocido y digno de confianza para su perro.

Bibliografía

Abrantes, R. 1997 ‘The evolution of canine social behaviour’, Wakan Tanga Publishers, Naperville.

Bateson, P. 1979 ‘How do sensitive periods arise and what are they for?’, Animal Behavior, 27, 470-486.

Feddersen-Petersen, D. y Ohl, F. 1995 ‚Ausdrucksverhalten beim Hund’, Gustav Fischer Verlag, Stuttgart.

Freedman, D.G., King J.A. y Elliot, O. 1961 ‘Critical periods in the social development of the dog’, Science, 133, 1016-1017 .

Fox, M.W. 1987 ‘The dog: Its Domestication and Behaviour, Malabar, Fl, Robert E. Krieger.

Goodenough, J., McGuirre, B. y Wallace, R.A. 2001 ‘Perspectives on Animal Behavior’, 2. edición, John Wiley and Sons Inc., New York.

Scott, J.P. y Fuller, J.L. 1965 ‘Genetics and the Social Behavior of the Dog’, University of Chicago Press, Chicago.

Simpson, B.S. 1997 ‘Canine Communication’, Veterinary Clinics of North America : Small Animal Practice, 27, 3, 445-464.

Autor: Cordula König Tierärztliche Praxis für Verhaltenstherapie. Rehsteig 14 2384 Breitenfurt, Austria dr.cordula.koenig@utanet.at. Conferencia dictada en el XII Congreso Nacional de Medicina Veterinaria. Octubre 2002. Chillán, Chile

Ordenes básicas 

Tener un perro entraña un proyecto de convivencia. Si no lo controlas, será una pesadilla. Y lo peor de todo, es que no será culpa de la mascota. Aunque tanto el dueño como el perro deben aprender a respetar las necesidades del otro, tú eres quien marca la pauta. Si tienes la posibilidad de inscribir a tu perro en una escuela de aprendizaje, hazlo !! la convivencia entre tu perro y tu sera mucho mejor.

A continuación te damos algunos consejos para una buena convivencia:

Háblale fuerte cuando agarre cosas prohibidas: juguetes de los hijos, zapatos, muebles, etcétera. Castígalo, pero jamás le pegues rudamente, pues puedes lastimarlo, y nunca entenderá que no debe hacer destrozos.

Proporciónale juguetes especiales para se distraiga.

Ten cuidado con la electricidad. Tu perro no debe tener acceso a ningún contacto eléctrico, cables de aparatos eléctricos; los puede morder y terminar en una tragedia.

Pon el bote de basura fuera de su alcance. La tentación de robar o tirar la basura le será irresistible. Evita un disgusto.

Enséñalo a que no se suba a los muebles. A lo mejor tu perro se verá cómico durmiendo sobre el sofá o la cama, pero en pocas semanas no tendrás un mueble en buen estado. Recuerda que tu mascota debe tener un lugar propio para dormir.

Cierra los baños. El inodoro puede resultarle a tu perro una estupenda fuente de agua para beber. Evítalo!!

Ordenes básicas

A menudo tratamos de encontrar algunas palabras, sonidos o movimientos para que nuestra mascota entienda algunas órdenes. Lo más común es utilizar un chasquido de dedos o un simple silbido para llamarla. A continuación se describen algunos actos y palabras comúnmente utilizados en casa.

Movimientos

Golpea al costado de la pierna para que tu perro venga hacia ti.

Chasquea los dedos para que realice alguna maniobra específica.

Señala con la mano que se retire o se dirija a algún lugar específico.

Da palmadas en el suelo para que se eche.

Mueve la mano hacia abajo para que tu perro se siente.

Palabras o sonidos

Los perros entienden fácilmente las palabras cortas, por eso se utilizan palabras en otro idioma -francés, alemán, inglés- al dar una orden, puede servir también algún sonido o palabra extraña que el animal asocie con esa orden. Esperamos que algunas de estas sugerencias te sirvan al entrenar a tu mascota.

Wait o espera. Para que el perro se mantenga en una posición sin moverse hasta que se le dé otra orden o si se encuentra suelto, detenga la actividad que está realizando y espere a su dueño.

Sit o sentado. Para que el perro se siente.

Down o abajo. Para que el perro se eche en un lugar o se baje de los muebles o el coche

Stay o quieto. Para que el perro se quede quieto y mueva sólo si recibe otra orden; para que deje de ladrar.

Heel, go o vamos. Para que el perro camine junto a nosotros o como segunda orden para que pueda moverse.

Come o vamos. Para que el perro nos siga o venga hacia nosotros.

Stand o atención. Como segunda orden para que el perro pueda caminar o cambiar de posición -de echado a sentado.

Off o bájate. Para que el perro se baje del auto, de la cama, detenga la acción que está realizando o no brinque sobre las personas.

Okay o bien, bien hecho. Para felicitar al perro cuando realiza un buen trabajo, o para indicarle que la persona con quien nos encontremos es segura y no trate de agredirla.

Out o afuera. Para que el perro deje de realizar alguna actividad indeseable o salga de la casa o de algún lugar específico.

Bed o cama. Para que el perro vaya a su lugar o como indicación de que es hora de dormir.

Schsch. Sonido que se hace soplando entre los dientes. Para que deje de ladrar.

 Fuente: Conciencia Animal (Chile)